北京时间1月18日,新奥尔良鹈鹕坐镇冰沙王中心，以134比108的悬殊比分正面击溃印第安纳步行者，全场比赛最耀眼的明星不是锡安·威廉森，不是布兰登·英格拉姆，而是今夏通过重磅交易加盟鹈鹕的扎克·拉文，这位三届全明星后卫用三节打卡下班的狂暴表现，向整个联盟宣告：西部又一支争冠豪强正在崛起。
比赛从第一个跳球开始就注定不平凡,拉文在首节如同天神下凡，8投7中，三分球5投4中，罚球7罚全中，单节狂砍25分，他的进攻手段之丰富令人瞠目结舌：接球后快速出手的三分、运球急停中距离、突破暴扣、甚至还有一次华丽转身后的打板抛投，步行者的外线防守在他面前形同虚设，无论是内姆哈德、马瑟林还是替补上来的谢泼德，都只能目送皮球入网。
第二节拉文稍作休息,但鹈鹕的进攻火力并未减弱，锡安在内线如同坦克碾压，英格拉姆的翻身跳投依旧无解，当步行者试图在第三节缩小分差时，拉文重新披挂上阵，连续两记迎面三分直接浇灭对手反扑气焰，第三节结束前4分02秒，拉文在快攻中接到CJ·麦科勒姆的长传，隔着特纳完成一记战斧式劈扣，点燃全场，此时他的个人得分已经来到42分，而鹈鹕领先优势扩大到28分，比赛彻底失去悬念。
这场比赛的意义远不止一场常规赛胜利,拉文本赛季场均28.7分5.2助攻的数据已经足够耀眼，但真正让鹈鹕管理层兴奋的是他与现有体系的完美契合，鹈鹕过去几个赛季最大的短板是什么？是关键时刻的硬解能力，是外线稳定的投射点，当比赛进入胶着期，对手收缩内线限制锡安时，鹈鹕往往陷入得分荒，而拉文的到来彻底解决了这个问题——他的持球三分和无球跑动接球投能力，让对手不敢轻易包夹锡安；他的挡拆后中距离跳投，又给内线创造了大量空间。
本场比赛,拉文与锡安的挡拆配合出现了8次直接得分，两人之间的化学反应正在飞速提升，更可怕的是，当拉文持球时，英格拉姆的无球跑动威胁也被激活，鹈鹕在第二节某段时间摆出拉文、英格拉姆、锡安、墨菲和琼斯的五小阵容，攻防转换速度让步行者彻底崩溃，这或许就是新奥尔良在季后赛中的终极杀招。
反观步行者,本场比赛的溃败暴露了他们阵容上的致命缺陷，哈利伯顿虽然送出14次助攻，但个人进攻被琼斯的死亡缠绕限制到15投仅5中，更重要的是，步行者的侧翼防守资源严重不足，马瑟林虽然有冲击力，但防守端经常失位；内姆哈德身高不足；特纳被拉文拉到三分线外后，内线门户大开，全场步行者让鹈鹕投出了61.3%的整体命中率和52.4%的三分命中率，这样的防守表现想要赢球无异于痴人说梦。
但步行者也并非没有亮点,二年级新秀马瑟林替补登场砍下24分，展示了出色的得分天赋，如果球队能通过交易补强外线防守实力，他们依然有机会在东部搅局，只是今夜，他们不幸撞上了状态爆棚的拉文和打法成熟的鹈鹕。
赛季前,外界普遍看好掘金、湖人、勇士、太阳等队，但鹈鹕往往被低估，如今随着拉文与球队的深度磨合，新奥尔良已经悄然升至西部第三，距离榜首的雷霆仅有1.5个胜场差，拉文本赛季的真实命中率达到生涯新高的62.1%，而他的使用率反而略低于公牛时期——这说明他在更高效的体系里打球。
赛后接受采访时,拉文头发还滴着汗水，却笑得像个孩子：“这里的每个人都在正确的位置上，我只用做好自己擅长的事，今晚只是开始。”这番话让鹈鹕球迷浮想联翩，如果这支球队能够在季后赛保持健康，他们完全有能力挑战任何对手，至少在这个夜晚，拉文用一场42分的屠杀告诉所有人：新奥尔良不再只是“锡安的球队”，这里正在诞生真正的双核王朝。
比赛结束的哨声响起时,ESPN的转播镜头给了拉文一个特写，他走回更衣室时，身后的大屏幕上回放着那记隔扣特纳的镜头，西部风云变幻，而鹈鹕这头猛兽，已经亮出了最锋利的獠牙。